متى يأتي رافائيل؟
فركت أنيت عينيها من النعاس. كانت متعبة جدا. كان عليها أن تستيقظ في الصباح الباكر ، وأمضت اليوم تقلق بشأن كيفية نجاح حفل زفافها.
لقد تسبب كل ذلك في خسائر كبيرة ، ولم تستطع إلا أن تنجرف نحو النوم. في النهاية ، اسندت ظهرها على اللوح الأمامي للسرير وبدأت تغفو.
'لكم من الزمن استمر ذلك؟'
فجأة ، سمعت الباب يُفتح. دخل رفائيل إلى غرفة النوم مرتديًا رداءًا فقط على جسده الضخم. كان شعره الأسود وصدره الثابت يلمعان مع قطرات من الماء في الضوء. ركزت عيناه الزرقاء العميقة عليها مثل حيوان مفترس حدد فريسته.
"أنتِ لم تنامي بعد."
كان رافائيل طويل القامة ويملك بنيًة قويًة ، فمجرد دخوله إلى غرفة النوم جعلها تشعر فجأة بالضيق. كان جسده نصف العاري متعجرفًا ومخيفًا مثل النمر الأسود العملاق.
خرجت آنيت من السرير وشعرت بإحساس مفاجئ بالهلاك الوشيك. انطلق لسانها ، وهي تبلل شفتيها بعصبية.
"نعم. كنت أنتظرك."
تعمقت عيناه في ردها الغريب الساذج. على الرغم من أنها كانت إجابة بسيطة ، إلا أنها كانت مثيرة بشكل غريب. تغير جو الغرفة ، متوترًة مع الترقب ، ولحسن الحظ كسر رافائيل الصمت أولاً.
"تعالِ ، لنشرب."
رمشت أنيت من الاقتراح غير المتوقع ، وذهبت إليه على الفور. كانت أفعاله مختلفة جدًا اليوم ، ربما لأن حفل زفافهما كان جيدًا.
في حياتها السابقة ، لم يعرض أن يتقاسم مشروبًا. بدلاً من ذلك ، بدا أنه كان مخمورًا بالفعل عندما ظهر ، واندفع نحوها بجنون و ...
...لا. لم تكن هناك حاجة للتفكير في تلك الذكريات المؤلمة.
بهدوء ، جلست أنيت أمامه ، وقام رافائيل بإمالة الزجاجة وملأ كأسها بالنبيذ. كان السائل الذهبي الصافي عبقًا وقويًا ، وهو نبيذ باهظ الثمن كان يفضله. عندما امتلأ نصف كأسها ، نظر إليها فجأة بتساؤل.
"أنتِ تعرفين كيف تشربين ، أليس كذلك؟"
على عكس رافائيل ، لم تحب أنيت شرب الكثير. لكن هذه كانت المرة الأولى التي كان فيها رفائيل ودودًا معها ، ولم ترغب في إفساد الأجواء الودية.
بتشجيع منه ، أخذت كأس الخمر وابتلعته. كان هناك احتراق كما لو أن مريئها قد اشتعلت فيه النيران.
بعد أن أفرغت كأسها بالفعل ، نظر رافائيل إليها بحزم. حلقت عيناه الزرقاء الغامقتان على وجهها الصغير ، وعيناها اللطيفتان ، وخديها المتوردان ، وتوقفا على شفتيها ، مغرية مثل برعم صغير ، يتفتح.
لكن في تلك اللحظة ، انزعج جبين رافائيل من الاستياء. كان مزعجًا أن يشعر بنوع من الانجذاب الجنسي لها.
لم يصدق أنه كان يشتهي امرأة من عائلة بافاريا ، التي احتقرته بشدة بسبب عدم شرعيته.
تحولت عيون رافائيل الزرقاء الباردة.
أنيت ، التي لم تكن قد لاحظت بعد هذا التحول في مزاجه ، وضعت زجاجها ولمست خديها المحترقين.
عندما نظرت إليه ، شعرت بالدهشة.
'لماذا ينظر الي هكذا؟'
بعد أن تزوجت منه بالفعل ، سرعان ما أدركت أن هناك خطأ ما. لم تكن تعرف السبب ، لكن وجهه كان ملتويًا ، وبمجرد أن التقت أعينهما ، ابتسم ساخرًا.
"تعالِ ، الآن بعد أن تناولتِ مشروبًا ، قولِ لي الحقيقة."
"ماذا؟ ما... "
فجأة ، شعرت آنيت بشعور سيء. حاولت أن تسأل بهدوء ، لكن رافائيل اقترب أكثر ، هامسًا بنبرة شريرة.
"هل ما زلتِ تعتقدين أنكِ يمكن أن تكونِ ولية العهد؟"
برد الجو في لحظة. كان هذا سوء فهم ابتليت به أنيت طوال بقية حياتها السابقة.
الاتهام بأنها فعلت شيئًا لا يوصف لتصبح ولي العهد.
حتى في حياتها السابقة ، كان رفائيل يؤمن بذلك ، وانتهى شهر العسل في معارك ودموع.
'في الواقع ، بالكاد أتذكره بعد الآن.'
بعد أن عادت من وفاتها ، لم تهتم آنيت بالزواج الذي تم إلغاؤه قبل أكثر من خمس سنوات.
أصبح وجه ولي العهد الأمير لودفيج ، الذي اعتقدت ذات مرة أنها ستتزوج منه ، ذكرى ضبابية. والآن بعد أن فكرت في الأمر ، شعرت بالسعادة لأنها لم تصبح ولية العهد.
لكن الشيء الوحيد الذي وجدته دائمًا غير عادل هو أنه حتى يوم وفاتها ، لم تكن قادرة على تبرئة نفسها من تلك الاتهامات الباطلة.
على الرغم من أنها لم تكن مهتمة بأن تكون ولية العهد الآن ، أرادت أنيت دحض الاتهامات الموجهة إليها. كانت حياتها السابقة بائسة للغاية لأنها لم تتخذ أي مبادرة.
عند النظر إليها ، ومضت عينا رفائيل الزرقاء ببرود ، وتنهدت آنيت من الداخل من منظره. لقد حاولت الدفاع عن نفسها مئات المرات في حياتها السابقة ، رغم أنها كانت تعلم أن ذلك غير مجد.
قالت "هذا سوء فهم يا رفائيل". "لم أفعل أي شيء من هذا القبيل. قام شخص ما بتأطيرني ".
"من هذا؟ هذا مضحك ، عندما كانت الشهادة واضحة للغاية. لا بد أن الشخص الذي كان يأمل في أن يكون ولية العهد قد أصيب بخيبة أمل شديدة للزواج من شخص مثلي ".
لم يسمع أحد احتجاجاتها.
امتلأت عيناه بالخبث ، ونظر إليها بازدراء تام. لا شك أنه صدق الشائعات التي سمعها ، تمامًا كما كان يفعل في حياتها السابقة.
قالت: "إذا كنت لا تصدقني ، فعندئذ ليس لدي أي شيء آخر أقوله لك". "الوقت متأخر اليوم. دعنا نرتاح ونتحدث مرة أخرى غدا. "
كانت متعبة.
لم تكن لديها الرغبة في تكرار نفس الحجة مرة أخرى. نهضت ، تحركت لتغادر ، كما فعلت عادة عندما كان رفائيل لئيمًا.
كان من غير المجدي محاولة التحدث معه عندما كان في هذا المزاج. بدلاً من ذلك ، كلما طالت مدة المحادثة ، أصبح القتال أقبح. من الأفضل تجنبه قبل أن تبدأ المعركة.
لكن رفائيل كان متزوجًا حديثًا ، ولم يكن يقصد السماح لها بالرحيل بسهولة.
قبل أن ترى ذلك قادمًا ، أمسكت يد كبيرة بمعصمها وسحبت ظهرها ، تمامًا كما فعل في حفل الزفاف.
"إلى أين أنتِ ذاهبة في أول ليلة لنا؟ لا تزعجيني ، أنيت ".
لم تكن أنيت الصغيرة النحيلة تتناسب مع رافائيل قوي البُنية. عندما تراجعت في قبضته القوية ، كان الشعر الأشقر الطويل الذي قامت الخادمات بترتيبه بشكل جميل للغاية بهذه العناية أشعثًا ، ومد رافائيل يده لأبعاده برفق.
ارتجفت أنيت من المودة المفاجئة.
كان الشعور بتلك اليد الكبيرة الدافئة التي تمسّد شعرها على منحنى شحمة أذنها شديدًا للغاية.
دون وعي ، أدارت رأسها لتجنب لمسه ، وأمسك رافائيل وجهها بعنف ، وأعاده نحوه.
"ششش. أنتِ تعتقدين أنني رجل سيء ، لذا تستمرين في تجنبي هكذا. لماذا هذا؟ هل هذا لأنني لست ولي العهد؟ يجب أن أجعل امرأة بافاريا النبيلة مثلكِ تشعر بالمرض فقط عندما تنظر إلى لقيط مثلي. همم؟"
كان صوته عذبًا بشكل مخيف ، لكن الكلمات التي قالها أصبحت مؤلمة أكثر فأكثر. كان مصمما على الشجار معها. في بعض الأحيان كان يأتي إليها مع هذا الغضب الشديد ، تمامًا كما فعل اليوم.
ولو كانت مثل حياتها السابقة ، لكانت أنيت قاومت بضراوة. وكان سينتهي بهم الأمر في الجدل والجدال حتى لا يتبقى لديهم كلمات لإيذاء بعضهم البعض.
لكن آنيت لم تعد تشعر بالغضب. لقد أرهقتها هذه المشاجرات العقيمة في حياتها السابقة. على الرغم من أن كلماته كانت تؤلمها ، إلا أنه كان مؤلمًا بنفس القدر أن تؤذيه مرة أخرى. أرادت أن تحاول أن تكون حكيمة بعض الشيء.
كانت بحاجة إلى إيجاد طريقة أفضل للتعامل معه.
"رافائيل ، من فضلك اتركني. همم؟"
بدلًا من أن تغضب ، أمسكت بيده برفق ، وبصوت هادئ طلبت أن يتركها تذهب. كان من غير المريح أن يتمسك بها بقوة.
كان لورد جنرال سابق.
كانت قبضته قاسية وقوية بشكل غير عادي.
بالطبع ، لم يسمح لها بالرحيل بسهولة. كان رفائيل يكره أخيه غير الشقيق ، ولي العهد لودفيج. حقيقة أن أنيت قد لجأت إلى مثل هذه الوسائل الحقيرة لمحاولة الزواج منه جعلته يكرهها أكثر.
امتلأت عيناه بمثل هذه الكراهية الباردة ، وكأن الإبر تخترق جلدها.
لكن أنيت لم تكن خائفة منه. في السنوات الخمس من زواجهما السابق ، لم يرفع يده عليها مرة واحدة. ستكون أكثر ذكاء هذه المرة ، ولحسن الحظ ، كانت لديها فكرة بسيطة عن كيفية إدارته.
"دعيني أذهب يا رافائيل ، هذا مؤلم حقًا"
، همست بصوت خافت ، وتركت شفتها ترتعش. بدا له أنها كانت تتألم حقًا ، وأصابه المشهد المثير للشفقة على الفور. أذهل رفائيل بسرعة وابعد يده عن وجهها.
"هل تأذيتِ حقًا؟"
كان لا يزال مرتابًا من مكرها الشبيه بالثعلب. سرعان ما اجتاحت نظرته على فكها ورقبتها النحيفين.